Dodo Expeditie Weblog 2008

Zondag 2 november  zijn wij teruggekeerd uit Mauritius. Na 3 weken in de tropen te hebben gezeten was het wel weer even wennen in het koude Nederland! Gelukkig hebben we veel werk mee terug genomen dus echt tijd om over het weer na te denken hadden we niet. Terug hier hebben we namelijk geïnventariseerd hoeveel botten we nu eigenlijk gevonden hebben en wat blijkt; liefst 54 dodo botten, die behoren tot minstens twee dodo-individuen. Bijzonder is dat deze keer ook de zeer zeldzame kleine botjes van de dodo zijn gevonden zoals nagels, teenbotjes en vleugelbotjes. Daarnaast zijn 3000 andere botten gevonden waaronder die van de uitgestorven Mauritiaanse gans, de didosaurus, zangvogels, vleermuizen en reuzenschildpadden!

 Paleontologen Hanneke Meijer en John de Vos van Naturalis en Julian Hume van het Natural History Museum in Londen hebben vastgesteld dat door de aanwezigheid van de kleine botjes, waarvan sommigen kleiner dan een millimeter, de dodo-bottencollectie van de Mare aux Songes de belangrijkste ter wereld is voor onderzoek aan de dodo en haar ecosysteem!  De collectie van het Mauritiaans Natuurhistorisch Museum is wel de grootste ter wereld, maar deze bestaan uitsluitend uit grote botten van het onderlichaam van de dodo. Wederom werd ons dus bevestigd dat we met een zeer bijzondere ontdekking van doen hebben!

Een deel van deze collectie is overigens al te zien in Port Louis, in de zogenaamde dodo-galerie. Deze tentoonstelling is in samenwerking met het Tropenmuseum Amsterdam en het Mauritiaans Natuurhistorisch Museum in  maart 2008 gerealiseerd en zal zoals we al eerder berichtte in dit weblog zich nog verder uitbreiden. En voor wie op korte termijn niet naar Mauritius kan afreizen, ook Naturalis heeft een aantal dodo botten tentoongesteld!

Ook de eerste resultaten van het grondwateronderzoek van Perry de Louw van Deltaris zijn erg spannend. Het laat zien dat het waterniveau sterk varieert door het jaar heen. Dit kan verklaren waarom de botten zo goed bewaard zijn gebleven en hoe het ecosysteem van de dodo er uitzag.  Perry en Joost zullen zich de komende maanden verder verdiepen in deze data en hun conclusies daaraan verbinden.

Al met al hebben we dus een zeer geslaagde expeditie achter de rug en zien we er naar uit om in Juli 2009 weer terug te gaan naar Mauritius voor de vierde expeditie.

Dan zal na twee jaar voorwerk begonnen worden met de opgraving in de dodopolder, en daar verwachten we natuurlijk hele dodo skeletten op te graven!

Tot dan!