Dodo Expeditie Weblog 2008

Nadat we een paar dagen geleden zijn aangekomen op Mauritius beginnen we nu al aardig te settelen op dit – overigens prachtige - eiland.  Rene Floore de technische man van het team was al eerder geland en had samen met onze Britse paleontoloog  Julian Hume al het nodige voorwerk gedaan.  Bij aankomst kon er  dus meteen begonnen worden met het zeven van het vorig jaar opgegraven fossiele materiaal. En wat voor begin!

In de eerste van de 40(!) zakken materiaal werd er al meteen een onderkaakje van een uitgestorven kleine vleermuis gevonden, een skink, de didosaurus de Mauritiaanse reuzeskink en ook weer veel materiaal afkomstig van schildpadden.  Vol spanning wordt er door de paleontologen Hanneke Meijer en John de Vos dan ook  verder gewerkt, op zoek naar nog meer dodobotten en ander bijzonder fossiel materiaal.  De paleontologen hebben tot nog toe 22 van de 44 bekende dieren van Mauritius gevonden en ze hopen ook de resterende 22 te vinden. Mikel Rijsdijk, onze technisch fotograaf heeft inmiddels zijn aparatuur opgesteld en is bezig om alle dodobotten en bijzondere vondsten te fotograferen. Terwijl de paleontologen hard aan het werk zijn, zijn de geohydroloog Perry De Louw en de student fysische geografie Joost Brinkkemper bezig met het in kaart brengen van de zoetwaterstromen in Mare aux Songes door middel van metingen in waterputten. Dit is van groot belang om inzicht te krijgen in het ecostysteem van de dodo.  Zoet water was voor de dodo en andere dieren immers van cruciaal belang om te overleven.  Door het combineren van deze verschillende soorten veldwerk krijgen we stukje bij beetje een steeds beter inzicht in het leven van de dodo en de redenen van zijn uitsterven.  

Terwijl iedereen dus met zijn voeten in de klei staat,  racen Kenneth Rijsdijk en ik in onze nette kleren van afspraak naar afspraak om met al onze Mauritiaanse partners  de toekomst van ons gezamelijk project te bespreken. En hoewel dit minder spannnend klinkt levert het gelukkig wel goede resultaten op.  Zo heeft de eigenaar van de suikerrietplantage waar het veldwerk plaats vindt ons gegarandeerd dat we ook de komende jaren onderzoek mogen blijven doen.  En  zowel de Mauritius Museum Council als de Mauritian Wildlife Fund zullen vrijwilligers sturen om te helpen met dit veldwerk.

Binnenkort komen we terug met hopelijk weer nieuwe spannende vondsten.  Wil je ook het verhaal van John de Vos horen?  Kijk dan even op de website  van VPRO’s noorderlicht want daar staat een interview met John dat gisteren is opgenomen en wat binnenkort  waarschijnlijk ook aangevuld zal worden  met  een interview met Hanneke Meijer.  Zodra internet het toelaat plaatsen we foto's op het weblog.

De paleontologen Hanneke Meijer en John de Vos aan het werk.